বিক্ষোভে অংশগ্রহণকারী আফ্রিকার বেশিরভাগ শ্রমিকের কোনো বৈধ কাগজপত্র নেই এবং তারা পোড়োবাড়ি বা রাস্তাঘাটে বসবাস করতে বাধ্য হচ্ছেন। বিক্ষোভে অংশগ্রহণকারী এসব শ্রমিক ফ্রান্সে তাদের মানবেতর জীবনযাপনের কথা তুলে ধরে বলেন, সুন্দর জীবনের সোনার হরিণের হাতছানিতে তারা ফ্রান্সে ছুটে এসেছেন; কিন্তু ইউরোপীয় দেশটিতে এসে তারা পড়েছেন নির্যাতন-নিপীড়ন ও বর্ণবাদী আচরণের মতো অসহনীয় পরিস্থিতির মুখে।
এ সব শ্রমিকদের মধ্যে অনেকেই মালি থেকে এসেছে। লিবিয়া, মাল্টা এবং ইতালি হয়ে নানা ঘাটে অনেক নাকানি-চুবানি খেয়ে এবং বহু চড়াই-উতরাই পাড়ি দিয়ে তারা শেষ পর্যন্ত ফ্রান্সে প্রবেশ করেছেন।